人気アイドルグループ「モーニング娘。」の新メンバーに、春江町内の中学校三年生、高橋愛さん（１４）が選ばれ、話題となっている。全国約二万六千人の応募者からオーディションを勝ち抜き、芸能界入りを希望していた少女の夢は、超人気グループへの参加で実現した。
　
　高橋さんは、芸能界での活躍を目指して幼いころから歌やバレエを習い、中学校では合唱部に所属。パートはメゾソプラノで、顧問の教諭は「歌が上手で明るい生徒」と評し、部員たちも「はっきりした性格で、人をからかうのが好きな面もあった」と、高橋さんの素顔を話す。
　
　宝塚受験の希望もあったようだが、今回のオーディション参加は部内で全く知らされておらず、部員だれもが驚いたという。それでも部員たちは「テレビに出るようになったら一生懸命応援したい」とエールを送っている。クラスメートの一人は「体育祭で応援団の一員として一緒に練習した。もし、もう学校に来ないとなると寂しい」と話し、活躍を期待する一方で寂しさもにじませた。近所の人は「もの静かな娘さんという印象。芸能界入りの希望は耳にしていたので、よかった」と祝福していた。
　
　高橋さんは東京で年内デビューに向けてレッスン中。家族は「芸能界入りは本人の希望だった。反響の大きさに戸惑っているが、これからも娘の活動を応援していきたい」と話している。

☆中日新聞福井面