近代化が急激に進み，パッチワークのような建物が縦横に伸びる都市。
その都市で周囲の建物よりも大きく，こんな闇夜にも映える屋敷。
市民はそれをマスカレード・マンションと呼んでいる。


さて，この屋敷の廊下を明かりもつけずにスタスタと歩く人影１つ。
部屋の前で立ち止まり，ノックをして中へ。明かりに照らされて人影が人間になる。
鮮やかなミント色の髪と，その小さな顔の上半分を覆っている白い仮面。
彼女はこの屋敷の一人娘，ロサである。


「アル。今，いいかしら？」
「お嬢様？　いかがされました，こんな時間に」

男は書いていた日記を閉じかける


「書きながらでかまわないわ。一つ聞きたい事があるだけだから」
「かしこまりました」






この若き執事こそ彼女が最高の信頼を，そして別な思いも寄せている男だ。
背は床に対して垂直，左右対称な肩がペンを走らせるのに合わせて小さく動く。
汗でノートがゆがむのを嫌ってか，左手の下にハンカチを敷いてある。
端正，完璧，合理的。見ていて思わず溜め息が出る。








「で，御用は」
「え，ああ……あなたにとって………美とは何？」
「美，ですか？　……美？」
「あなたってほら，その……」
「……精密と礼儀，でしょうか」


まさに彼の事だ。自分の美意識に忠実だからこそ，彼はこんなにも美しい。
そう思うと彼女は胸がときめいてしまうのだ。


「あ，失礼。美とはお嬢様のような方の事です」

こんな紳士な性格をしている。今感じたときめきも忘れ，
苦笑いに似た微笑みを浮かべた。


「いいのよ気を使わなくて。それを聞きたかっただけだから。おやすみ」
「あの，一つよろしいでしょうか？」
「何？」
「私は……普段はもちろんですが……お嬢様の瞳が……お美しいと感じます」




















彼女は上ずった声で「そう，ありがとう」とだけ言い，すぐに部屋を後にした。
仮面でも隠しきれない心を悟られまいとして………