高校野球・和歌山大会３回戦、智弁和歌山８-１和歌山高専」（１９日）

　真夏の紀三井寺が圧巻の奪三振ショーにわいた。主役は最速１４３キロ左腕、エースの岡田俊哉投手（３年）だ。５回１／３を投げ、許した安打は内野安打１本。打者１７人から９三振を奪った。「三振はそんなに意識してません。速いテンポで１回を１０球以内で抑え、攻撃のリズムにつなげるタイプです」と、岡田は自身を冷静に分析した。

　当初、岡田の登板予定は終盤の１、２回だった。ところが先発の１年生・宮川祐輝投手（１年）が二回に１点を奪われ同点。四回にも２死一、二塁のピンチに陥り高嶋仁監督から指令が飛んだ。

　緊急登板にもさすがはエース。吉村を得意のスライダーで三振。「出た場面が場面でしょう。ピンチを切り抜けてほっとしました」。７月５日、練習試合の徳島商以来の実戦登板だったが、それもどこ吹く風。五回１死からは、５者連続で三振を奪った。

　オリックスの安達スカウトは「逸材だよ逸材。あのスライダーは高校生では打てんよ」と大きくうなずく。今夏の初登板を飾った岡田は「きょうは、へばってしまったから６０点です。あとはスタミナの問題だけです」。その目は３年連続３度目の真夏の甲子園に向いている。

2009年07月20日 (月) 11時20分