あーあ、ロック・イン・ジャパン・フェスが終わって
しまった。今年は迷いに迷った挙げ句、予定もあった
ので、見送る事にしたわけだが、寸前までやはり迷っ
た。時間の調整をしつつ、もしかしたら、最終日くら
いは…という淡い期待を抱いたのだが、結果としては
見送った自分の判断は間違ってなかったといえよう。
今日だからいえることだけど。しかし、惜しい事をし
たというのも否めない。バンプにエレカシ、スガシカ
オ、平井堅、岡村ちゃんと滅多に見れそうもない面子
ばかりなのだから（エレカシは除くか）そして、大ト
リにラインナップされたリップ・スライム。不思議と
過去のロックフェスでも見のがしてた奴らがラインナ
ップされた時は、「時は来た！」（by橋本真也）と思
ったのだけれど、まぁ、仕方がない。ロッキングオン
の主催する冬のフェス、これは確実に押さえておきた
い、そう心に誓う夏のある日だった。

というわけで、悔しいので、今回はリップの『TIME T
O GO』を聴きながら、この雑文を書くことした。しか
し、まぁこのグループはいつもの事ながら掴みどころ
がないといったら、失礼だろうか。このアルバムには、
『楽園ベイべー』以降のシングルとか、ライブの定番
である『HOTTER THAN JULY』なんかが入っているのだ
が、何だろう、キャッチーそうに見えて、実は結構、
難解な曲が並んでいるような気がする。
僕はキック・ザ・カン・クルーと敢えて、比較してし
まうが、キックの凄いところは明らかに確信犯的キャ
ッチーさが、ブレイクのキッカケになったといっても
おかしくない。『マルシェ』しかり、『クリスマス・
イブRAP』しかり。老若男女どの世代にもわかりやす
いサビなり、テーマなりこそが、彼等の命である。

そこいくと、リップは、そういう意味の確信犯的キャ
ッチーから、わざと離れていっているような気がして
ならない。もちろん歌詞とか読むと、実は案外、わか
りやすいくらいパーティー・ソングであったり、今作
でいうなら、『虹』のような物語的であったりするわ
けだが、ある意味それってファンだけが知るリップの
魅力になるんだよね。歌詞を読むという行為自体、CD
を買わないと成立しないわけだし。そうでなくても、
ヒップホップというか、ラップは歌詞でも読まないと、
正確には把握できない箇所ってのが必ずしもあるのだ
から。

となると、今リップって割と過渡期に入っているのか
な。考えてみると、今作に横たわるスペーシーな浮遊
感や『BLUE BE-BOP』の少しジャジーな部分なりで、
新しい可能性を模索しているような気がしてならない。
そういう部分だけで、考えてみると勝負は次作なのか
な。あくまで難解に日本のヒップホップ・シーンの可
能性を開拓していくのか、それを踏まえた上で、極上
のパーティー・ファンファーレを鳴らしてくれるのか。
どちらにしても、このシーンのトップに座る彼等にと
っては、タイトル通り（TIME TO GO）、行くしかない。
きっと、彼等の旅はまだ始まったばかりなのである。
せっかく出たばかりのアルバムに水を差しているのか
もしれないけど、後々、リップのキャリアを語る上で
重要な作品になるような、そんな新しいラインを作り
だす過程を感じさせる作品として、愛聴することだろ
う。