−ＺＡＣ２１０１年−

ガイロス帝国軍中佐
カール・リヒテン・シュバルツは
旧首都・ダークネス、現在はチェピンと
呼ばれている
都市の病院で窓の外を見つめている……。

帝都ヴァルハラで起きたプロイツェンの反乱。
…それに伴う帝国首都の壊滅…加えて今回の
戦乱で我が国とへリック共和国が被った被害は
計り知れない。それがたった一人の男…
ガイロス帝国摂政ギュンター・プロイツェン、
いや正確にはネオゼネバス初代皇帝、
ギュンター・プロイツェン・ムーロア
の手に因って起こったものだったとは……

…（私の責任だ…）…プロイツェンが心の
奥底に抱いていた暗い野望に薄々感づいて
はいながら止める事が出来なかった……
その代償がこの現状…シュバルツは罪の意識
に苛まれていた……。

だがその中にあってガイロス帝国皇帝、
ルドルフ・ツェぺリンが無事だったのは
僥倖、としか言いようがない…その事が
シュバルツを支えていた…（ルドルフ陛下が
おられる限り、帝国は復興出来る…）…
そう考え、この戦乱で命を落とした多くの
人々に黙祷を捧げる……

そして自分の愛機、漆黒のセイバーにも…
もう一体の愛機、アイアンコングの方は
機体に相当なダメージを受けていたが
幸い、ゾイドコアには損傷がなく二週間も
あれば完全に修復出来る、との事だった。
それを伝えに来た技師に礼を言い、…「？」
（こんな状況でも自分のゾイドを
心配していたとはな…私も軍人である前に
一人のゾイド乗りだった、と言う事か…）
そんな自分に。フ、と思わず苦笑が漏れる…。

　　…コンコン…

と、不意に病室のドアが遠慮がちに叩かれた…
「シュバルツ。俺だ、起きているか？」
「あぁ…ハーマンか。別に構わんぞ。」
入ってきたのは共和国の軍服に身を包んだ
長身の男。

へリック共和国軍中佐ロブ・ハーマン…
暗黒大陸に上陸した共和国軍は、現在
中央大陸に帰還する為に部隊の再編成等で
忙殺されている…今回の戦争で共に痛手を
被ったガイロスとへリックは一時的に
ではあるが休戦条約を締結、ネオゼネバス
を倒す為に協力体制をとる事となった。
…共和国の将校であるハーマンが帝国の
都市に居るのはそういう訳だ。
尤も、この病院にも共和国軍の兵士が何人か
収容されて治療を受けているのだが。

２ヶ月程前の会談の最中に起こった
「シュバルツ暗殺事件」あの時から
この男とは奇妙な縁が続いている…。
共和国兵士の見舞いがてら、こうして
自分の所にも顔を出す様になった。

「実は良い酒が手に入ってな、どうだ一杯
やらないか？」見るとハーマンの手には
酒の瓶が…（一体何処で手に入れたのやら）
シュバルツは苦笑しながら
「おいおい、ハーマン中佐。
ココは一応病院だぞ…とは言うものの、
実は私も一杯やりたかった所だ。
ありがたく頂くとしようか。」
そして二人で酒を酌み交わす…

既に中央大陸では
ネオゼネバスの侵攻が始まっている様だ。
ハーマンも心中穏やかではないだろうに…
そんなシュバルツの気持ちを察したのか
ハーマンが不意に口を開く
「なぁシュバルツ、この戦争…一体
どうなっていくんだろうな。」
既にガイロスは首都を失い壊滅寸前、
共和国は主力部隊の半数を失い…
ネオゼネバスが中央大陸の覇権を握れば
約４０年以上も続いたこの惑星の戦乱にも
終止符が打たれるのだろうか。
…（いや、事はそう簡単ではあるまい）…
心の中で嘆息しながら
「…難しい所だな、今回の戦争でも多くの者達
が命を落とした…それにゼネバスの亡霊が未だ
のさばっている以上、憎悪の連鎖が止まる事は
ないだろう……」

軍事国家であるガイロスでは今回の戦争で
民衆の疲弊が頂点に達しつつある…
いや、民衆だけではない。
兵士達も戦争に疲れきっている…
かつて共和国との徹底抗戦を唱えていた
者達もその殆どはプロイツェン派と
呼ばれていた連中だ。
そのプロイツェン亡き今、議会では
共和国との和平を望む声が高まっている。
皇帝であるルドルフも共和国との戦争を
望んではいない…かくいう自分も
和平派の一人だ。

「…だが、へリックとガイロスの間で戦争が
起こる事はもう無いと思いたいな…。」
そう呟くシュバルツの言葉にハーマンも頷く
「あぁ…だといいな、俺もお前と敵として
戦場で出会う様な事は避けたい…。」……
そう言って二人の軍人は酒を飲み干した…

それから数ヶ月後…
−ＺＡＣ２１０２年　エントランス湾−

　…キュアアァァァァァァァン…
ウルトラザウルスが大気を震わせる様な
鳴き声を上げ、ホバーカーゴがその後に続く
再編成を終えた共和国軍がエントランス湾
から出港して行った……
その光景をガイロス帝国皇帝、
ルドルフ・ツェペリンと共に見送りながら
シュバルツは自分の傍らに控えている
アイアンコングを見上げる。

技師の言葉通り２週間で完全に
修復された愛機は何処か寂しそうだった。
…（そうか、アイツがいないからな…）…
漆黒のセイバータイガー…シュバルツのもう
一体の愛機はもういない…ゼロイクスとの
交戦でゾイドコアを撃ち抜かれ、
その命を落としたのだ…
格納庫の中では互いにいがみ合って整備兵を
困らせていたものだが。

「やはりお前も寂しいか。」
コクピットに乗り込み新しい黒百合の鉢植え
を飾ってやると…グゥゥゥゥゥッ…
アイアンコングは嬉しそうに唸り声を上げる。
…（この戦争、何時かは終わる…
いや終わらせねばならない。その為には…）…
帽子を目深にかぶりなおしてシュバルツは
朝焼けに消えていくウルトラザウルスを、
そして彼らが向かった中央大陸の方向を
見つめていた………。

「黒百合」了

え〜これは某所に投稿させて頂いている
小説の内容を一部変更、加筆した物です；
ホントに駄文で申し訳ないです（滝汗
せっかくですから何か書いとこうと
思ったのですが…ネタがなくオマケに
読み切りにしては長い、という…；

巫鎖姫さん、ご感想有り難うございます。
もちろんmyuraさんも有り難うございます。
確かに、敬語などはあれですが、一応１話でなぜかは分かるかと、、、
効果音ですが、どうしても良い「文字での」表現方法が思い浮かばないんです。
ウルトラザウルスの鳴き声の表現気に入りました。
（ＰＳゾイド２のあれはないだろ（汗
ブラッディーデーモンＭＫ２−Ｓの登場もありましたし、次は、あれが登場です。（と言ってもまだ先の話、、、

コメント有り難う御座いますm(_ _)m
＞効果音
難しいですよね；
いざ「文字」で表現するとなると…
鳴き声の方はアニメを参考にしてみたのですが
アイアンコングとか…難しい；
サソリさんは「キシャアアァァァッ」とかで
良いんでしょうが(^^;)