「高校野球・兵庫大会２回戦、報徳学園１４-０尼崎東」（１８日）

　春のセンバツで記録ずくめだった報徳学園・平本が３打数３安打５打点の活躍。最後の夏へ最高のスタートを切った。

　二回１死、会心の中越え打で三塁に到達すると控えめに拳を握った。さらに打者一巡し、２死一、二塁。左翼方向に打ち上げた打球は追い風に乗り、自身通算９本目となる本塁打で打者１４人９点の猛攻を締めた。二塁打を放てばサイクル安打だった。それでも捕手らしく「投手が無四球でいけたので、いいリズムになった」と控えめに喜びを表した。

　「打てるか不安だった」。センバツ２回戦の今治西戦で２本塁打を含む６打数６安打で、個人１試合最多塁打「１６」の大会新記録を樹立。準々決勝の中京大中京戦でも３安打で個人大会通算塁打を「２１」とし、こちらも大会記録を塗り替えた。打って当たり前の雰囲気の中、重圧を振り払い「今は打席で自信を持てている」と力強く話す。

　試合前日、永田監督から「どうせ勝てるやろう、という気持ちが見える」と慢心を戒められ、４０人を超える３年生全員で緊急ミーティングを開いた。「もう一度甲子園に行って、みんなで笑いたい」と平本。兵庫県大会３連覇、ベスト４に終わった春のリベンジに死角はない。

2009年07月20日 (月) 11時22分