阪神は２８日、前西武のクレイグ・ブラゼル内野手（２９）と契約を結んだと発表した。今季終了までの契約で、年俸２５００万円プラス出来高払い。背番号は６７。

　兵庫県西宮市の球団事務所で会見を行ったブラゼルは「新しいエネルギーを自分が持ち込みたい。それでチームが爆発してくれれば。最大限の努力をして、優勝を味わいたい」と抱負を語った。

　ブラゼルは昨年、西武で打率２割３分４厘、２７本塁打、８７打点の成績を残した。今季はここまで米独立リーグでプレーしていた。

阪神は投打がかみ合って快勝。安藤が完投で３勝目。打線は１回に新井の適時打で先制し、２回は赤星が犠飛。３回には桜井、平野の連続適時打などその後も攻撃の手を緩めず、１２安打で７点。広島は前田健が序盤で崩れた。


　◇セ・リーグ

　阪神-広島９回戦（阪神６勝３敗、１８時、甲子園、４０５９９人）

広　島　０００　０００　００１-１

阪　神　１１２　０２０　１０×-７

▽勝　安藤７試合３勝２敗

▽敗　前田健７試合２勝４敗

▽本塁打　鳥谷５号（１）（大島）

◆広島０−４阪神（２４日・マツダスタジアム）開幕から１８試合目、真弓阪神に頼もしい左の柱が誕生した。５年目の能見が、７回まで毎回の８安打を浴びながらも、１０三振を奪って広島打線を完封。今季チームで初めて、９回を一人で投げきった。キャンプ２軍スタートからアピールを続けてきた左腕が、２００７年８月１８日の広島戦（京セラＤ）以来、６１５日ぶりのゼロ封で２勝目をマークした。

　ラスト１４９球目も、能見は涼しい顔で投げ込んだ。東出を二塁へのハーフライナーに打ち取って、６１５日ぶりのシャットアウト。チームで今季初の完投。「完封？　たまたまですよ。走者を出しても、何とかホームにかえさないようにと思ってました」虎投の救世主は、ウイニングボールをそっと黒いグラブにしまった。

　７回まで８安打を浴び、毎回走者を許した。それでもＭＡＸ１４７キロの速球で内角をえぐり、フォーク、チェンジアップが効果的に決まった。「点を取られるまで、行ってもらおうと思ってた。言うことない」真弓監督の頭に、継投は一切なかった。４回をのぞく毎回の１０奪三振。１１日の巨人戦（東京Ｄ）以来、今季２度目の２ケタ三振で３０奪三振とし、セ・リーグのトップに立った。

　昨季はプロ入り初めて勝ち星がなかった。５年目を迎えた今季は、２軍の高知・安芸でキャンプインを迎えた。ところが、２月６日に久保田が右肩関節炎で離脱し、急きょ１軍行きの切符が転がり込んできた。

　本来はスリークオーターだが、やや腕を下げた位置からも変化球を投げるようになった。さらに、今までになく内角を突く攻めの投球で、首脳陣に生まれ変わった姿を印象づけた。「よく腕が振れてるし、もう大丈夫。大崩れしないやろ。今年は（米オバマ大統領にあやかり）『ＣＨＡＮＧＥ』でやってきたけど、次の言葉を考えなアカンな」山口投手コーチも大化けに目を細めた。

　能見には感謝する存在がいる。オフの右ひじ手術の影響で２軍調整中の矢野だ。マスコミを通じて、たびたび自身の名前を挙げ、期待をかけてくれていた。早期復帰を目指すベテランに成長した投球を受けてもらうためにも、虎のドクターＫはこれからも三振の山を築き上げる。

　◆能見アラカルト

　▼生まれとサイズ　１９７９年５月２８日、兵庫県生まれ。１８０センチ、７５キロ。左投左打。

　▼球歴　鳥取城北高から大阪ガスを経て、２００４年のドラフト自由獲得枠で入団。

　▼郷土愛　０５年１月、前年１０月に台風被害にあった出身地の兵庫・出石（いずし）町に１００万円を寄付。母校の出石中野球部にはピッチングマシン１台と軟式ボールをプレゼント。

　▼プロ初完投　０５年５月８日の日本ハム戦（札幌Ｄ）、９回１失点で２勝目。開幕３３試合目でこのときもチーム初の完投。

　▼ポスト井川　０６年オフにエースの井川がポスティング移籍。岩田、小嶋、筒井らとその座を争ったが、０７年は４勝４敗と期待外れ。昨年も勝ち星なし。

　▼俳優経験も　社会人時代の０２年に公開された阪神をモチーフにした映画「ミスタールーキー」にエキストラで出演。同じ背番号１４のユニホームで演じたのは、阪神が７連敗中で、マウンドで痛打されるシーンだった。

「中日１-４阪神」（２３日、ナゴヤドーム）

　興奮と感激を胸の中にグッと押し込め、阪神・桧山は淡々と４つのベースを踏んだ。２年前の０７年９月７日（巨人戦＝東京Ｄ）以来となる起死回生の同点ソロ。プロ１８年目のベテランが放った一発が、鳥谷の劇的な勝ち越し３ランを呼んだ。

　１点を追う八回表。好投・安藤に代わって打席に立った。スタンドは中日・吉見の完封勝利を待つだけというムードに包まれていた。味方打線はここまでわずか２安打無得点。力のある速球に手を焼き、全く付け入るスキさえなかった。この様子をベンチからジッと見ていた桧山は、その真っすぐだけに狙いを絞り、打てる球を待った。

　カウント０-２になったとき「来る！」と思った。すると、思った通り来た。しかも、ストライクを取りたいと手加減した？１４３キロがど真ん中に…。ていねいにいただいた。会心の打球が、センターバックスクリーンでポンと跳ねた。

　「真っすぐを狙っていたというか、打ち気でいかなアカン場面やからね。いい感じで打ててよかった。チームが勝てたのが一番だよ」

　これで代打通算１３本塁打となり“代打の神様”と言われた八木（現２軍打撃コーチ）と並ぶ球団タイ記録となった。

　昨年、１５年連続で記録してきた本塁打が途絶えた。もう打てないかも…と本気で思った。だが「打つ！」と固く心に決めて、日々の練習に取り組んできた。決してあきらめなかった。野球の“神”はちゃんと見ていた。そして、自ら神になった。

　「記録？気にしてない。ただ、安藤が頑張っている間に何とかしたかったんで…」。どこまでも謙虚な言葉は神ではなく、桧山だった。

たかが１敗、されど１敗。初めてタクトを振った伝統の一戦。４番・金本の神懸かり的な今季２度目の３打席連続アーチをもってしても勝てなかった悔しさが、腹の底からわいてきたのだろう。最後の打者・平野が空振り三振に倒れ選手がベンチ裏に引き揚げる中、真弓監督は、いすに腰を下ろしたまま、しばらく動かなかった。いや、動けなかった。

　「相手の主力打者をうまく抑えたのにね。４番があれだけ本塁打を打ったら、勝たなあかんね」

　絞り出すように答えながらも「チッ」と舌打ち。ダンディーなイメージからは想像もできない行動が、敗戦のショックを物語っていた。

　１２球団ナンバー１といえる中継ぎ陣が、まさかの失点を繰り返した。同点とした直後の６回、２番手・江草が２死一塁から、５番に抜てきされた亀井に右翼線タイムリー三塁打を打たれ勝ち越し点を献上。「甘い球になった、投げミス」と反省すれば、続く７回には、渡辺が１死から鶴岡に、この日２本目となるソロ本塁打をレフトスタンド中段へ。「あそこに投げた自分が悪い」とうなだれた。

　「巨人が強くないと野球は面白くない。その巨人を倒すのが、また面白い」。就任当初から、ライバル意識をむき出し。前日９日の広島戦後も「気合を入れていきます」と意気込んでいただけに、脱力感も大きかった。

　昨年から続く巨人戦の連敗は８となり、借金生活へ逆戻りした。「早く１勝して、昨年とは違うところを見せたいね」。こんな悔しさは、もう嫌だ。真弓新監督が、さらなる執念を燃やしてＧ倒に挑む。

ＷＢＣ決勝・日本５−３韓国】第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）決勝が２３日（日本時間２４日）行われ、日本は延長１０回の死闘の末、韓国を５―３で下して連覇を達成した。ロサンゼルスの夜空に原辰徳監督（５０）が宙を舞い、ＭＶＰには松坂大輔投手（２８）が２大会連続で選ばれた。メジャー所属選手を除く日本代表は２５日に凱旋する。 【世界一記念グッズ】

　頼もしい侍たちの手で、指揮官がカリフォルニアの夜空に３度、舞った。連覇。重責を果たし、プレッシャーから解放された原監督の大きな目は、心なしか潤んでいるかのように見えた。

　「イチローのセンター前ヒットは、僕も生涯忘れられないでしょう。凄い侍たちが、世界のつわものたちを相手に勝利した。野球界、日本の国にとっても本当によかった」

　火中の栗。北京五輪惨敗を受けての代表監督就任は、リスクがあまりに大きかった。周囲からは強く反対もされた。それでも受諾した。日本の、侍の野球を世界に見せつけるために。巨人・滝鼻オーナーからは「今年は巨人のことは考えなくて構わない。優勝しなくてもいいぐらいだ」とまで言われた。すべてを侍ジャパンのためにささげた。

　「プレッシャーに押しつぶされそうな時もあった。それを全員ではねのけることができた」

　大会中はオンとオフの切り替えを特に意識した。サンディエゴでは全米最大の動物園を訪れ散歩。軍港では１７ドルを払って空母を見学した。「試合開始の４時間前、ユニホームを着替えればピシッと切り替わるんだ」。プレッシャーの中でも決してペースを崩さず、着実に連覇へと歩を進めた。

　新渡戸稲造の名著「武士道」も熟読した。「武士道はその表徴たる桜花と同じく、日本の土地に固有の花である」――。義に勇、仁、礼、誠…。原監督は代表監督就任の際に「野球道は武士道に通じる」と強調。選手のあり方についても「誠実、素直、朗らか」をよしとした。この日は宮崎合宿の落選後、居残り特打を行った栗原をスタメン起用。３泊５日の強行日程でチームに加わったばかりの“ラストサムライ”の心意気に懸けた。対奉重根対策で右打者を５人並べた打線は１４残塁。「もう少し監督が良ければ、もっと点が入ったかな」と笑ったが「信じて彼らを出したわけだから」と力を込めた。

　「前回に恥じないようＶ２というものを達成できた。安ど、そして感謝の気持ちでいっぱいです」。５度目の日韓戦。雌雄を決する決戦でアジアの覇権を奪回した。トロフィーをイチローに自ら手渡した時、原監督が“侍大将”を務めた長く、厳しい航海は終わりを告げた。たどり着いたのは連覇という輝かしい港だった。

「練習試合、阪神７-１高知」（１４日、安芸）

　阪神・小嶋達也投手（２３）が１４日、四国・九州ＩＬ・高知ファイティングドッグスとの練習試合に先発し、３回を無安打無四球と完ぺきに抑えた。球数もわずか３０球というパーフェクトな内容に「スムーズに投げられている実感がある」と復活への手応えを感じていた。

　小嶋の持ち味が戻ってきた。９つのアウトのうち内野ゴロは７つ。低めにボールを集めて“打たせて取る”投球のお手本のような姿だった。中西２軍投手コーチは「やっとキレが戻ってきた。スピードじゃなくキレで打者が差し込まれていた」と納得顔だった。

　充実したプライベートも復活を後押ししている。昨年１２月に結婚したことで「よりリラックスできる。早く寝るようになった」という。この日は、スタンドから妻・直果さんが見守っていたこともあり「良い報告ができます」と笑顔で話した。

　昨季は左肩痛などで悔しい思いをしただけに「維持よりも、もっと上を目指してやっていきます。また甲子園で投げたいという気持ちです」。守るものができた小嶋が順調な一歩を踏み出した。

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巨人戦以外のすべての試合
（交流戦含む48試合） 3月3日（火）〜3月6日（金） 3/7（土）〜
※阪神甲子園球場では3/14（土）〜(予定)
リニューアル工事の都合上変更あり。
5/2（土）〜5/4（祝）の
巨人戦 3月19日（木）〜3月20日（祝） 3月21日（土）〜
7/10（金）〜7/12（日）の
巨人戦 5月15日（金）〜5月16日（土） 5月17日（日）〜
7/31（金）〜8/2（日）の
巨人戦 6月19日（金）〜6月20日（土） 6月21日（日）〜
8/28（金）〜8/30（日）の
巨人戦 7月9日（木）〜7月10日（金） 7月11日（土）〜

台湾の佑ちゃん」の獲得を検討していることが２６日、明らかになった。ＷＢＣ台湾代表候補の鄭凱文（チェン・ガイウェン）投手（２０＝文化大）を緊急リストアップした。最速１５１キロの直球と切れ味鋭いスライダーが武器でカーブ、チェンジアップなど多彩な変化球も擁する右腕。台湾のアマ球界でも屈指の素材だ。

　この時期の補強は異例といえる。球団首脳は「まだ２０歳だが、すぐに活躍してくれる可能性はある。２、３年後を見据えた戦略として考えても力になってくれるはず」と力を込めた。中継ぎの即戦力として球団は計算している。

　鄭は０６年の世界ジュニア選手権で好投し、メジャーの注目を集めた。昨年は大学の交流試合で早大・斎藤と投げ合い、北京五輪にも出場。日本戦にも登板した。アマ球界で屈指の実力を誇り、いわば「台湾の佑ちゃん」的な存在だ。

ロッテの瀬戸山隆三球団社長は５日、今季の開幕までに千葉マリンスタジアムに隣接する室内練習場を新設したい、との意向を示した。総工費は約２億円という。

　現在使用している室内練習場は球場からのアクセスが悪く、選手が近隣への設置を要望。球団が検討を重ねていた。瀬戸山社長はこの日「千葉県の了解を取らないといけないが、シーズンインまでに完成させたい」と初めて設置の時期を明言した。

　一方で４月３日の開幕戦までの完成は時間的に困難との見方があり、千葉県関係者は「具体的な話には至っていない。話があれば調整は図らせていただく」と慎重だった。